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Eloge de l'Art par Alain Truong
25 juin 2009

Jean-Baptiste Dupleix de Cadignan (1738-1824), Journal des différentes campagnes..., manuscrit autographe signé, deux volumes

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Jean-Baptiste Dupleix de Cadignan (1738-1824), Journal des différentes campagnes..., manuscrit autographe signé, deux volumes de 285 pages, grand in-folio, et de 141 pages, in-folio, reliures de l’époque en parchemin. Estimation : 20 000/30 000 €.

En 1738, naquirent Jean-Baptiste Dupleix de Cadignan, à Condom, dans le Gers, et, à Londres, George William Frederik, futur George III du Royaume-Uni. Ils ne se rencontrèrent jamais. Cependant, le Gascon participa aux guerres d’Indépendance américaines, territoire que ce roi perdit. Pis, grâce à ce journal on sait que Dupleix de Cadignan a passé l’essentiel de sa carrière militaire à combattre les Anglais. "J’étois entré au service le 15 avril 1754", écrit-il. Embarqué le 11 avril 1755, il quitte Brest pour l’île Royale (île du Cap-Breton sur la côte du Canada). Il souligne déjà le désir du Royaume-Uni de "se rendre maîtresse de toutes nos possessions dans ce nouveau monde". Observateur perspicace, il décrit l’environnement, le climat, les ressources naturelles et les mœurs de "la nation sauvage des Mickmaks". La garnison française capitule le 26 juillet et notre héros est fait prisonnier. À peine libéré, il repart pour une campagne dans le nord de l’Europe. Avec le capitaine Thurot, il prend en 1760, la ville irlandaise de Carrickfergus, plus importante à l’époque que Belfast. Peu après, il retrouve pendant deux mois les geôles britanniques. De 1769 à 1772, il fait la campagne de Corse contre Paoli, dont il dresse ici un portrait sans complaisance, dénonçant les soutiens qu’il reçoit d’Angleterre. Il note par ailleurs que les bandits le sont «de père en fils» et que les habitants sont «fanatiques de la Corse». Puis, il embarque pour Saint-Domingue en 1777, pour participer à l’intervention française visant à "mettre fin à la prétention des Anglais de faire la police des mers et d’empêcher l’aide aux insurgents américains. Il relate les évènements de la guerre d’Indépendance américaine dont il est témoin, mais aussi dont il eut une connaissance directe par des participants, des espions ou des déserteurs. Son journal fourmille de données concrètes : précisions sur les vents, la mer, la visibilité, les noms des officiers, les distances parcourues quotidiennement... Il sait le rendre vivant par de multiples anecdotes, des mots mémorables et des observations pertinentes, comme celle concernant la manoeuvre britannique cherchant à "réveiller adroitement dans toutes les cours d’Europe, l’idée de l’ambition de la France, idée née sous Louis XIV". Le chevalier Dupleix de Cadignan prend sa retraite en 1785... à Condom. Cette année-là, George III reçoit à Londres les lettres de créance du premier ambassadeur de la jeune République et futur deuxième président des États-Unis, John Adams...

Vendredi 26 juin. Salle 4 - Drouot-Richelieu. Néret-Minet - Tessier SVV. M. Bodin.

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Commentaires
T
Travaillant depuis une dizaine d'années sur la Guerre d'Amériquie, je serais heureux de consulter à mon tour (après les chercheurs américains qui le purent : Dawson en 1931 ou Lawrence en 1971)la partie de ces manuscrits relative à la période 1777-1783.<br /> Jacques de Trentinian<br /> Vice presodent général<br /> National Society Sons of the American Revolution<br /> et membre des Cincinnati de France<br /> 01 46 03 02 31
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