Sotheby's to Sell the Pierre Leroy Collection of Modern & Contemporary Art

Andy Warhol, Portrait of James Wyeth , 1976. Signed, dated and titled on the reverse. Acrylic and silkscreen on canvas, 101.5 x 101.5 cm. Estimate: 100 000 – 150 000 €. Photo: Sotheby's

PARIS.- Sotheby’s will offer Impressionist, Modern and Contemporary works from the collection of Pierre Leroy, Co-Managing Partner of Groupe Lagardère. Pierre Leroy’s collection of books and manuscripts is already world renowned; now his modern art collection will be unveiled for the first time, in Paris on December 8/9.

Andy Warhol is the foremost figure in Pierre Leroy's collection of contemporary art, which boasts two works by the Pope of Pop Art – both portraits, but of very different artists: Roy Lichtenstein, the other big name of Pop Art, painted on a tiny canvas in 1967; and Jamie Wyeth, captured ten years later in the manner of Warhol's spectacular Society Portraits recently displayed at the Grand Palais in Paris.

In early 1967, to mark the tenth anniversary of the Leo Castelli Gallery, Andy Warhol made twelve portraits of the artists represented by the gallery: Lee Bontecou, John Chamberlain, Jasper Johns, Donald Judd, Robert Morris, Larry Poons, Robert Rauschenberg, James Rosenquist, Frank Stella, Cy Twombly, Roy Lichtenstein and Warhol himself. Only a handful of copies of each portrait were produced, and few are known to have survived. Their modest dimensions give them an engaging, family character, in keeping with their subject-matter: "family portraits" of Leo Castelli's gallery artists. Warhol's vibrant homage to Roy Lichtenstein (est. €30,000–40,000) evokes his early Red Elvis of 1962, also in red and black.

The strikingly handsome Jamie Wyeth was a young painter who embodied the "spirit of America," much like his father and grandfather before him. It was an inspired move by Warhol to portray the youthful Wyeth in the style of a period celebrity, like his portraits of Mick Jagger and U.S. President Jimmy Carter, done the same year. The model's elegant pose, with his chin resting on his hand like Rodin's Thinker, and the gentle, slightly absent look in his eyes, make Portrait of Jamie Wyeth (est. €100,000–120,000) a magnificent Warholian hymn to Melancholy. The two artists, in fact, painted one another; their Portraits of Each Other were shown at New York's Coe Kerr Gallery in 1976.

The sale includes a superb collage by Nicolas de Staël (est. €35,000–45,000), recalling his famous Portrait of Anne in Comar's Musée Unterlinden; one of Niki de Saint-Phalle's first Tir (shooting) paintings, formerly owned by artist Jean-Pierre Raynaud (est. €35,000–45,000); and a monumental work by Jacques Monory (est. €25,000–35,000).

Nicolas de Staël (1914-1955), Portrait de femme. Photo Sotheby's

collage sur papier, 38,5 x 30,2 cm; 15 1/4 x 12 in. Exécuté en 1954. Est. €35,000–45,000

PROVENANCE: Collection Douglas Cooper, Argilliers
Galerie Daniel Malingue, Paris
Galerie de l'Echaudé, Paris
Acquis auprès de celle-ci par le propriétaire actuel,  Pierre Leroy

EXHIBITED: Arles, Musée Réattu, Nicolas de Staël, 1958, no. 95
Parme, Fondazione Magnani Rocca, Nicolas de Staël, 1994 ; catalogue, p.197, no.131, illustré

LITERATURE "La Gazette de l'Hôtel Drouot", 1er juin 1990, p.14, illustré
Françoise Monnin, Le Collage, in "La Gazette de l'Hôtel Drouot", 11 janvier 1991, p.76, illustré
Françoise Monnin, Le Collage, Art du Vingtième Siècle, Paris, 1993, p.90, illustré
"La Gazette de l'Hôtel Drouot", 28 mai 1993, p.77, illustré
Marco Vallora, De Staël, tradito dal cognome, in "La Stampa", 11 avril 1994

NOTE stamped with the signature; collage on paper. Executed in 1954.
Cette oeuvre est à rapprocher du tableau Portrait d'Anne de 1953, conservé au Musée d'Unterlinden à Colmar. Une lithographie a été éditée à partir de ce collage.
Nicolas de Staël, Portrait d'Anne, 1953 (huile sur toile, 130 x 89 cm), collection du Musée d'Unterlinden à Colmar. © ADAGP, Paris 2009

Niki de Saint Phalle (1930-2002), Old Master - Séance 15 juin. Photo Sotheby's

signé et daté au dos, peinture et plâtre dans un cadre ancien, 80 x 69 cm; 31 1/2 x 27 1/4 in. Exécuté le 15 juin 1961. Estiimate 35,000 - 45,000 EUR

PROVENANCE : Collection Jean-Pierre Raynaud, Bougival
Galerie Piltzer, Paris
Vente: Perrin - Royère - Lajeunesse, Versailles, 28 juin 1998, lot 118
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel, Pierre Leroy

EXHIBITED : Paris, Galerie J, Feu à volonté, 1961 (reproduit sur le carton d'invitation)
Paris, Galerie Georges-Philippe et Nathalie Vallois, Nouveau Réalisme, 1997
Paris, Galerie Piltzer, Les Nouveaux Réalistes, 1997

LITERATURE : Paris Match", 17 mars 1962, Paris
Stedelijk Museum, Les Nanas au pouvoir, Amsterdam, 1967 (étapes du tir)
Kunstverein, Niki de Saint Phalle: Werke 1962-1968, Düsseldorf; Kunstverein, Hanovre, 1968-1969 (étapes du tir)
Centre Georges Pompidou, Exposition rétrospective, Paris, 1980, pp.14-15, illustré
Wilhelm-Lehmbruck Museum, Retrospektive 1954-1980, Duisburg, 1980, p.20, illustré (pendant le tir)
Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung, Niki de Saint Phalle, Munich, 1987, pp. 56-57
Barbara Hammann, "KunstlerKritisches Lexikon der Gegenwartkunst", Weltkunst Bruckmann Verlag, Munich, 1989, p. 4 (tiré et non tiré)
Galerie de France, JGM Galerie, Tirs... et autres révoltes 1961-1964, Paris, 1990
Kunst und Ausstellungshalle, Niki de Saint Phalle, Bonn, 1992, pp. 36-37 (étapes du tir)
Museo Rufino Tamayo, Niki de Saint Phalle, Mexico, 1995-1997, p. 5; Museo de Arte
Contemporaneo, Caracas, p. 51; Museo de Arte Moderno, Bogota, p. 51; Sala de Exposiciones Edificio, Santiago, p. 47
Und Heute, Villa Merkel, Zero und Paris 1960. Esslingen, p.180 (reproduit sur l'invitation)
"Niki de Saint Phalle", Niki Museum, Nasau, 1998, pp. 106-107 (étapes du tir)

NOTE : signed and dated on the back; paint and plaster in an antique frame. Executed on June 15, 1961.
Niki de Saint-Phalle devant l'oeuvre achevée © Harry Shunk
Phases de production du tableau-tir © Harry Shunk

Jacques Monory (n.1934), Fuite N°1. Photo Sotheby's

signé, titré, daté et inscrit N°620 au dos, huile sur toile, plexiglas et photographie, 151 x 231,4 cm ; 59 1/2 x 91 1/8 in. Exécuté en 1979. Estimate 25,000 - 35,000 EUR.

PROVENANCE : Galerie MC, Paris
Galerie Maeght Lelong, Paris

EXHIBITED : Ausstellungsleitung Haus der Kunst München E.V, 1986, catalogue no.84

LITERATURE : Pascale Le Thorel, Monory, Paris, 2006, p.174, illustration en couleurs
Pierre Tilman, Monory, Paris 1992, p.128, illustration

NOTE : signed, titled, dated and inscribed N°620 on the back; oil on canvas, plexiglas and photography.
Executed in 1979.

Pierre Leroy acquired Dora Maar's Portrait of Picasso during the famous Dora Maar sale in Paris in 1998, when it was reproduced on the cover of one of the catalogues. This powerful work (est. €120,000–180,000), evoking one of the most super-charged artistic relationships of the 20th century, dates from 1936 – the year of the decisive encounter between Picasso and the future muse of his 'Weeping Woman' series. This is unquestionably Dora Maar's finest-ever painting, portraying Picasso as a Mayan-like divinity with a smile on his lips that is both tranquil and voracious. His placid yet relentless gaze – fixed on both the artist and the viewer – is typical of the "look" we find in photographic portraits of the time, a field in which Dora Maar had already made her name.

Dora Maar would never recover from her relationship with Picasso, reliving the tragic destiny of another famous artist consumed by the love of a genius: Camille Claudel. The Pierre Leroy Collection contains a superb casting of one of Claudel's most moving sculptures – Le Dieu Envolé (est. €80,000–120,000).

Dora Maar (1907 - 1997), Portrait de Pablo Picasso. Photo Sotheby's

signé Dora Maar et daté 1936 (en bas à droite), huile sur toile, 65 x 54,5 cm ; 25 5/8 x 21 3/8 in. Peint en 1936. Estimate 120,000 - 180,000 EUR

PROVENANCE : Dora Maar (Henriette Theodora Markovitch), Paris (vente de son atelier : Piasa, Paris, 26 novembre 1998, L'Atelier de Dora Maar, lot 97, reproduit sur la couverture du catalogue)
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel, Pierre Leroy

LITERATURE : Mary Ann Caws, Dora Maar with & without Picasso, a biography, Londres, 2000, reproduit p. 118

NOTE : signed 'Dora Maar' and dated '1936' (lower right), oil on canvas. Painted in 1936.

Fig. 1 Pablo Picasso, Portrait de femme, 1937, huile et pastel sur toile, Musée Picasso, Paris
Cet intense portrait de Picasso par Dora Maar porte la date de leur rencontre : 1936. Au début de cette année, Picasso est, avec Matisse, le peintre le plus célèbre du monde mais il ne peint plus depuis mai 1935, notamment en raison de son mariage désastreux avec Olga. Dora Maar est une des photographes les plus en vue, très proche du groupe surréaliste, travaillant également pour le cinéma. C'est une femme belle et intelligente, ancienne maîtresse de Georges Bataille
La fascination mutuelle qu'éprouvent ces deux fortes personnalités est immédiate. Dora Maar initiera Picasso à la photographie tandis que celui-ci l'incite et lui apprend à confronter ses talents de plasticienne à l'art pictural. Ce portrait de Picasso est très certainement le meilleur tableau jamais peint par Dora Maar : Picasso y est représenté tel un dieu Maya, le visage animé d'un sourire à la fois tranquille et carnassier, l' il placide fixant obsessionnellement le spectateur, typique des portraits photographiques de l'époque. Ce tableau emblèmatique d'une des relations artistiques les plus fortes de l'histoire de la peinture au XXe siècle, figurait en couverture d'un des catalogues de la vente Dora Maar de 1998.

Fig. 2 Picasso et Dora Maar à Antibes, photographiés par Man Ray en 1937
This intense portrait of Picasso by Dora Maar is dated the year that they met: 1936. At the beginning of this year, Picasso was, along with Matisse, the most famous painter in the world, however he had not painted since May 1935, notably because of his disastrous marriage to Olga.
Dora Maar was one of the most well known photographers of the time, working closely with the Surrealists and also in thecinema. She was a beautiful, intelligent woman and formerly the mistress of Georges Bataille.
The two strong personalities felt an immediate mutual fascination. Dora Maar introduced Picasso to photography while he encouraged her to apply her talents as a visual artist to painting. This portrait of Picasso is without a doubt the finest picture ever painted by Dora Maar: Picasso is depicted as a Mayan god, his face animated by a smile that is both quiet and menacing, the placid eye fixatedly staring at the viewer, in a manner that is typical of the photographic portraits of the time. Emblematic of one of the most powerful artistic couplings in the history of 20th Century painting, this picture featured on the cover of one of the Dora Maar sales in 1998.

Camille Claudel (1864 - 1943), Le Dieu Envolé. Photo Sotheby's

signé C. Claudel et numéroté 6/8, porte le cachet du fondeur A. Valsuani, bronze. H. : 72 cm ; 28 3/8 in. Conçu en 1894 et tiré en bronze dans une édition posthume de huit exemplaires plus quatre épreuves d'artistes. Estimate 80,000 - 120,000 EUR

L'authenticité de cette oeuvre a été confirmée par François de Massary, petit-neveu et ayant-droit de Camille Claudel.

PROVENANCE : Galerie Cueto Monin, Paris
Acquis du précédent en 1998 par le propriétaire actuel, Pierre Leroy.

LITERATURE : Anne Pingeot (coll.), "L'Age mûr" de Camille Claudel, Les Dossiers du Musée d'Orsay, Paris,
1988, le modèle en plâtre reproduit p. 71
Reine-Marie Paris & Arnaud de La Chapelle, L' uvre de Camille Claudel, Paris, 1991, no. 44, un autre exemplaire reproduit p. 168
J. A. Schmoll gen. Eisenworth, Auguste Rodin and Camille Claudel, New York, 1994, un autre exemplaire reproduit p. 87
Gérard Bouté, Camille Claudel, Le Miroir et la nuit, Paris, 1995, un autre exemplaire reproduit p.229
Anne Rivière, Bruno Gaudichon & Danielle Ghanassia, Camille Claudel Catalogue raisonné, Milan, 1996, no. 43.4, le modèle en plâtre reproduit p. 114
Reine-Marie Paris, Camille Claudel re-trouvé, Catalogue raisonné, Paris, 2000, no. 37, le modèle en plâtre et un autre exemplaire reproduits pp. 332-333

NOTE: signed 'C. Claudel', numbered '6/8' and bears the foundry mark 'A. Valsuani', bronze. Conceived
in 1894 and cast in a posthumous edition of height plus four artist's proofs.

"Oeuvre capitale, [...] Elle précède le drame de la rupture qu'incarnera L'Age mûr. La jeune femme agenouillée se tient droite, non dans le geste de la supplication , mais dans la souffrance étonnée d'une disparition et d'un espoir trahi. La douleur s'exprime encore comme un gémissement égaré, et non sous cette rage féroce et vengeresse qu'elle portera bientôt à l'homme du reniement, comme si le coup venait des dieux, et non d'une main humaine.
Au dessus d'un ventre d'une jeune mère, se retrousse comme une tunique offerte, l'accablante chevelure torsadée en multiples serpents, qui emprisonnent la tête : on retrouve là la quenouille vivante de la Clotho, et plus tard le thème de la Gorgone.
Jamais Camille n'a cependant associé ailleurs la beauté de la jeunesse à cette capture du cerveau par les liens d'une chevelure de naufrage.
Métamorphose de vieille fileuse des ans en La jeune Parque, une grande phase de la dramaturgie de Camille est ici mise à nu." Reine-Marie Paris ("Le Dieu envolé", in. Anne Pingeot (coll.), op. cit. p. 71)

"This major work, [...] precedes the drama of the break-up that will take place in L'Age mûr. The young woman, kneeling, is sitting straight upright, not in an imploring manner but with astonished sorrow caused by a disappearance and a betrayed hope. Her grief is expressed as a lost moan and not as the ferocious and vengeful rage that she will soon hurl at the man who has scorned her, as if the blow has come from the gods and not from a human hand.
Above the young mother's torso, folded up like a gifted tunic, her cascading hair twists in multiple snakes encircling her head: here we see the living distaff of the Clotho, and later the theme of the Gorgon.
Never before has Camille associated the beauty of youth with this capture of the mind through the bonds of entangling tresses.
The metamorphosis of the old spinner into the young Parque, an important stage in Camille's drama, is here stripped bare." Reine-Marie Paris ("Le Dieu envolé", in. Anne Pingeot (coll.), op. cit. p.71)

Viewing
Friday 4 December, 12 noon–6pm - Saturday 5 December, 10am–6pm - Monday 7 December, 10am–6pm - Tuesday 8 December, 10am–2pm