Quatre tapisseries tournaisiennes de Pastrana @ Musée du Cinquantenaire

Restored Flemish tapestries from the Colegiatea de Nuestra Señora de la Asuncion de Pastrana. Photo: EFE

BRUSSELS.- The Cinquantenaire Museum in Brussels as of yesterday began an exhibition of four restored Flemish tapestries from the Colegiatea de Nuestra Señora de la Asuncion de Pastrana as part of the cultural program planned by the Spanish Presidency of the EU which will continue through to early this spring and end on March 14.

In 2009 the de Wit Royal manufacturers of Michelin in collaboraton with the Fundacion Carlos de Amberes restored the 11m x 4m Flemish pieces that had become damaged over time and by moths using the most advanced technologies. The tapestries, which previously were on display in the Collegiat’s Chapter House, are considered the most beautiful of the late 15th century. The Fundacion Caja Madrid and InBev-Baillet Latour Fund also participated in the restoration as sponsors.

At a future date, the tapestries will be returned to Spain, where they will be exhibited, in the first instance, in the Palacio de Santa Cruz in Toledo and, then, at the Madrid headquarters of the Fundación Carlos de Amberes (there may also be a date in Lisbon). These exhibits are sponsored by the Guadalajara Provincial Council and the Castilla-La Mancha Regional Government through Sociedad Don Quijote de Conmemoraciones Culturales de Castilla-La Mancha.

Fundación Carlos de Amberes and opening
The Fundacion Carlos de Amberes in Madrid, whose origins date back to 1594, since when it began promoting cultural exchanges between Spain and the former Seventeen Provinces of the Netherlands (also known as Flanders); made this wonderful restoration process possible.

At the official opening of the exhibition authorities Anne Cahen-Delhaye, Director of the Royal Museums of Art and History of Belgium, Baron Jan Huyghebaert, Chairman of the Inbev-Baillet Latour Foundation; and Carlos Gómez Múgica, Spanish Ambassador to Belgium were present and given a personally guided tour by the museum curator, Ingred Demeuter, and Yvan Maes owner of the De Witt Factory in Malinas.

Maria Antonia Perez Leon, the president of the Guadalajara Council, referred to the exhibition as an “excellent opportunity to see the four Flemish tapestries in all their splendor”. In addition the Regional Minister for Culture, Tourism and Crafts of Castilla-La Mancha, Soledad Herrera, expressed her pride at how the four works of art “are woven with threads of friendship, culture and beauty”.
This restoration project is expected to be presented for the European Union Prize for Cultural Heritage / Europa Nostra Award.

Restored Flemish tapestries from the Colegiatea de Nuestra Señora de la Asuncion de Pastrana. Photo: EFE.

Pendant deux mois, vous aurez l'occasion d'admirer au Musée du Cinquantenaire une série de quatre tapisseries exceptionnelles, conservée en temps normal au musée de la paroisse collégiale de Notre-Dame de l'Assomption à Pastrana, en Espagne. En 2009, les tapisseries furent amenées en Belgique pour y faire l'objet d'un traitement de restauration. Avant leur retour d'Espagne, elles sont exposées au Musée du Cinquantenaire.

L'importance de ces quatre tapisseries ne saurait être mise en doute. Les tapisseries tissées dans le dernier quart du XVe siècle sont rares, d'autant plus lorsqu'elles forment, comme c'est le cas ici, une série complète conçue pour décorer une seule et même pièce. Leurs dimensions sont particulièrement impressionnantes, chaque pièce mesurant environ 11 mètres de large pour 4 mètres de haut. Le niveau de technicité élevé témoigne de la compétence des artisans de jadis.

Le sujet abordé par cette série est la campagne militaire menée par le roi du Portugal Alphonse V en Afrique du Nord, et plus particulièrement sur la côte marocaine. Le fait que ces tapisseries soient quasi contemporaines aux faits qu'elles relatent constitue également un élément exceptionnel. Elles représentent en outre une source précieuse d'informations sur l'habillement et l'armement des militaires portugais de l'époque, ainsi que sur leurs navires de guerre.

La Fundación Carlos de Amberes de Madrid a pris l'initiative de leur restauration. Celle-ci a été réalisée par la Manufacture royale De Wit à Malines, grâce au soutien financier apporté par le Fonds InBev-Baillet Latour et par la fondation espagnole Caja Madrid. L'exposition entre dans le cadre de la présidence espagnole de l'Union européenne.

Les quatre tapisseries sont présentées dans le circuit Gothique-Renaissance-Baroque.

(c) Paul M.R.

(c) Paul M.R.